Cadet de six enfants, Darren est élevé à Détroit par sa mère, divorcée. La famille est pauvre et Darren s'évade par le sport : fitness et musculation. Il s'engage ensuite dans la Marine, voyage jusqu'en Asie, et finit par tenter d'entrer dans la police à 28 ans - il échouera pour des problèmes de santé. En 1997, désoeuvré, il se lance dans le porno.
Darren tournera énormément jusqu'en 2000 où la mort de son frère le pousse à tenter de retrouver une vie normale. Il tente désespérément de trouver du travail comme entraîneur, mais c'est un échec. Finalement, il retourne au porno.
Malgré 250 films, Darren James est surtout connu pour une chose : il fut le premier acteur X hétérosexuel à devenir séropositif. Sa carrière se termine le 12 avril 2004, alors qu'il vient de se faire contrôler positif au test du sida. Il aurait été contaminé en tournant avec l’actrice brésilienne Bianca Biaggi quelques semaines auparavant. Il ne s’en est pas rendu compte car il aurait été mordu par une araignée qui aurait masqué les premiers symptômes. Toute l’industrie est sous le choc. Ses partenaires récentes sont recherchées et subissent un test. Il a malheureusement eu le temps de contaminer
Lara Roxx, Miss Arroyo et Jessica Dee. Son dernier test datait du 17 mars et celui d'avant du 25 février : pendant les 7 ans de sa carrière, Darren effectuait un test toutes les 3 semaines.
Pendant le mois qui a suivi, l’industrie américaine du X est immobilisée - les critiques des médias se réveillant sur les dangers de la pornographie n’étant pas étrangers à cette soudaine prudence. Darren James, ne pouvant plus du tout tourner, se réfugie derrière la caméra et devient réalisateur.
Filmographie : ses 20 derniers films
- Hardcore Training 5, 2004
- If It Ain't Black Take It Back, 2004
- Jewel De'Nyle's Last Movie, 2004
- Latin Booty Talk, 2004
- Lingerie 3, 2004
- Little White Slave Girls 7, 2004
- My Milkshake Is Thick and Double-Dicked, 2004
- My Milkshake Is Thick and Double-Dicked 2, 2004
- Nothin' Better Than Ass, 2004
- Phat Azz White Girls 7, 2004
- Quick Draw, 2004
- Split That Booty, 2004
- Split That Booty 2, 2004
- White Chicks Gettin' Black Balled 3, 2004
- White Girls Suck and Swallow, 2004
- Women of Color 7, 2004
- Young Asian Cookies Dripping Cum, 2004
- Young, Dumb and Filled with Chocolate Cum, 2004
- Big Butt Smashdown 3, 2005
- Eighteen 'n Interracial 17, 2005